Een strandtent die meedoet aan de Restaurant Week vind ik toch wel een verrassing. Juist daarom togen wij gisteravond naar het strand van Hoek van Holland. Strandclub Zwoel is open sinds oktober en moet de Restaurant Week hebben gezien als de ideale gelegenheid wat nieuw publiek naar binnen te lokken. Dat is deels gelukt, de zaak zat op vrijdagavond half vol.

1. Het eten
De kok liet direct zijn creativiteit zien in het voorgerecht van kalfsmuis, tonijntartaar, komkommerlinten en Tsyustroop (zijn interpretatie van Vitello tonnato). Erg aangename binnenkomer die vergezeld werd door een Nieuw-Zeelandse witte wijn. De bediening noemde de wijn briljant, wij vonden hem erg overheersend in combinatie met het gerecht.

Met zn tweeen deelden we een tussengerecht om eens te kijken wat de kok nog meer uit zijn hoge hoed kon toveren. De huidgebakken zeebaars met creme van edamame (schijnt iets met soja te maken te hebben, had er nog nooit van gehoord), waterkersschuim en een heerlijke coulis van rode biet was wederom prima. Gelukkig was het voorgerecht geen toevalstreffer.

Wat wel toevallig was, was dat ik deze week voor de 2e keer runderbavet at. Vorige week had ik er nog nooit van gehoord en deze week eet ik het bij Maxime in Den haag en hier. Ik moet zeggen dat Zwoel deze wedstrijd wint vanwege de betere bereidingwijze (mooi rood ipv bloedrood) en begeleidende mousseline van pastinaak en oesterjus.

Het dessert brak eigenlijk de mooie lijn van de gerechten, de parfait van rozemarijn met gesuikerde amandelen en creme catalane was ok, maar niet bijzonder.

2. De service
Tja … het leek er duidelijk op dat Zwoel  opeens extra personeel tevoorschijn heeft moeten toveren, want de meisjes waren allemaal niet even ervaren (glazen aan de rand vasthouden, vale ‘boyfriend jeans’ aan, vragen of we nog wat te drinken willen, terwijl we net de wijnen uit het arrangement aan het proberen zijn). Niet erg als je pretendeert een strandtent te zijn, maar met deze gerechten en interieur pretendeert Zwoel veel meer. Wel liep er een hele enthousiaste jongen met verstand van zaken die leuk kon vertellen over de wijnen die ze zelf importeren. Ook schonk hij zonder problemen 1 wijnarrangement in 2 ruime glazen. Dat maakte het dus wel een beetje goed. Tip voor deze jongen is om niet zo verschrikkelijk de verdediging in te schieten. Hij klaagde bijvoorbeeld een beetje te overdreven over een slechte recensie op Diningcity.nl naar aanleiding van de Restaurant Week.

Verder kwam het tussengerecht veel te snel, en moesten we vervolgens erg lang op het hoofdgerecht wachten.

3. De sfeer
Mooie quote van mijn tafelgenoot:’Ze hebben heel netjes al het zand weggeveegd, maar het blijft een strandtent’. Wel een hippe strandtent met witte leren stoelen die lekker zitten en mooie plafondversieringen. Het publiek is erg gemengd, veel hippe meisjes, maar ook ouder publiek.

Eindcijfer: Een 7+.  En dit is de eerste keer deze week dat ik mijn eindcijfer bijstel ten opzichte van mijn directe cijfer op Twitter (dat was een 7,5). De rekening presenteerde nog een paar verrassingen: Het eerste restaurant dat geld rekent voor het brood op tafel en prijzen van drankjes die behoorlijk aan de maat zijn. Kreeg er niet zo’n lekker gevoel bij toen ik wegliep.

Zwoel zou echt een keuze moeten maken tussen chic of strandtent. Ze zijn duidelijk nu ‘stuck in the middle’. Op basis van het eten (was echt heel goed) zou ik zeggen: Chic!